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    清晨城主府，晨光刚刚穿过窗棂。

    萨拉正在书房整理昨夜核对过的账本，门突然被推开，科伦的首席审计官站在门口，身后跟着两名税吏。

    “萨拉小姐，我需要调阅过去三个月的全部进出口凭证。”

    审计官声音平静，可萨拉听出了其中的压迫感，她站起来脸色平静：

    “当然。请稍等。”

    萨拉从书架上取下三本账册放在长桌上。这是她连夜准备的第一套账本，所有数据都经过三重交叉核对，每一笔交易都有对应的说辞。

    审计官坐下来翻开第一页。

    手指在纸面上缓慢移动，视线扫过每一行数字。两名税吏站在他身后，其中一人拿着白纸随时准备记录。

    萨拉站在桌旁，双手交叠放在身前呼吸平稳。

    审计官翻到第十七页时停了下来，手指按在一行记录上：

    “这批布料的进货价格比市场价低三成。”

    他抬起头看向萨拉：

    “供货商是谁？运输路线是什么？有没有免税凭证？”

    萨拉早就准备好了答案。

    “供货商是精灵之森边境的小型织坊，由精灵工匠独立经营。运输路线走的是勇者加雷斯大人开辟的免税商道，有大公爵的手令背书。”

    审计官盯着她看了几秒钟，然后低头在纸上记下什么。

    “手令原件在哪里？”

    “原件存放在商会保险库，需要时间调取。”

    “多久？”

    “三天。”

    审计官合上账本：

    “三天后我会再来。”

    他站起身来，带着两名税吏离开书房。

    门关上后，萨拉的肩膀微微放松，她知道这只是第一轮试探。

    ………

    尼克在书房听完萨拉的汇报，他靠在椅背上，手指轻敲桌面。

    “他在测试账本的反应速度和说辞的自洽性。”

    萨拉点点头：“我按预案回答了。他记下了每一个细节。”

    尼克站起来走到窗边，窗外是城主府的前院，几个审计官正在和城防军交谈。他们的动作很随意像是闲聊，可每个人都知道知道他们在套话。

    “西区药铺老板昨晚被单独约谈了。”商队伙计从门外走进来，手里拿着字条：“审计官问的全是进货细节。老板按您的说辞回答了，但审计官记下了每一个时间节点。”

    尼克接过字条扫了一眼，上面记录着审计官问的问题：进货时间、运输队规模、货物包装方式、交接地点、付款方式。
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