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    方璇点了点头。“镇南侯手里的那部分证据，是你娘留给他的。其中有一封信，你娘提到了一个人——‘上面’的那个人。”方璇看着沈鸢的眼睛，声音压得很低，“你娘怀疑那个人，是端王。”

    端王。当今皇帝的亲弟弟，曾经最受宠的皇子，后来因为“谋反”被圈禁，至今没有释放。沈鸢对端王的了解不多，只知道他被圈禁了十几年，一直住在城北的端王府里，不见外客，不问朝政。如果赵鹤龄背后的人是端王，那端王的野心，远不止军火走私那么简单。

    “方姨，端王的事，皇帝知道吗？”

    “不好说。也许知道，也许不知道。也许知道但不想查。”方璇的声音很轻，轻得像怕惊动什么，“端王是皇帝的亲弟弟，查他，等于查皇帝自己。没有铁证，皇帝不会动他。”

    沈鸢沉默了。赵鹤龄倒了，但真正的幕后黑手还在。端王被圈禁了十几年，但他的势力还在——赵鹤龄只是他放在朝堂上的一颗棋子。棋子可以弃，棋手还在。

    “方姨，您接下来打算怎么办？”

    “查。”方璇端起茶杯，喝了一口，放下，“查了八年了，不差再多几年。端王虽然被圈禁，但他的党羽还在。我要把这些人一个一个揪出来。”她看着沈鸢，“你留在京城太危险。端王的人可能已经注意到你了。跟我走？去西北，去江南，随便哪里，远离京城。”

    沈鸢看着她，沉默了很久。风吹过石榴树，叶子沙沙作响。远处的后山，鸟鸣声此起彼伏，像在唱一首不知名的歌。

    “方姨，我不走。”

    方璇的眉头皱了起来。“鸢儿——”

    “我娘当年也没走。”沈鸢的声音很平静，“她选择了留下来，查到底。我是她的女儿，不能比她差。”

    方璇看着她，眼眶微微泛红，沉默了片刻，点了点头。“好。你不走，我也不走。咱们娘俩一起查。”

    沈鸢微微笑了一下。这是她第一次在方璇面前露出笑容，不是客套的、虚弱的那种笑，而是真的、发自内心的、带点暖意的笑。

    方璇在清心庵住了一夜。第二天一早，她走了。走之前，她把那块玉佩的红绳重新换了一根，系得紧紧的，然后拍了拍沈鸢的肩膀。“好好活着。”

    沈鸢站在庵门口，看着她的马车消失在官道尽头，然后转身回了院子。

    慧寂师太站在禅房门口，手里捻着佛珠，看着她。“孩子，你接下来打算做什么？”

    沈鸢走到师太面前，站定。“师太，女儿想学更多的东西。”

    “什么方面的？”

    “朝堂，江湖，人心。”

    慧寂师太看了她片刻，然后点了点头。“好。老身教你。”

    从那天起，沈鸢开始在清心庵“进修”。慧寂师太教她的，不只是医术和毒术，还有朝堂的格局、江湖的规矩、人心的幽微。老人家在宫里待过，在江湖上走过，见过的人比沈鸢吃过的盐还多。她把自己这几十年的经验，一点一点地传授给了沈鸢。

    沈鸢学得很认真。她知道，端王的案子不是一朝一夕能查清的。她需要更多的本事，更多的筹码，更多的底牌。不是去害人，是为了活得更久。

    第三十八天的时候，楚衍来了。

    他从正门进来的，门房老苍头通报的时候，沈鸢正在和慧心在后山挖草药。她放下锄头，洗了手，走回前院。楚衍站在老槐树下，穿着一件墨色的锦袍，腰佩白玉，头发用一根墨玉簪束着。阳光从树叶的缝隙里漏下来，落在他身上，斑斑驳驳的。

    “你怎么来了？”
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