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    “躲躲藏藏，反倒像心里有鬼。”

    温莎抿唇，没再反驳。

    车队驶过最后一个街口，帝都北门出现在前方。

    城门楼垛口上，站着一个身穿玄金长袍的男人。

    隔着三十丈，林渊看不清他的表情，却看见那人举起银杯，朝使团遥遥一敬。

    不像送行。

    更像提前祭奠。

    又一只纸鹤飞入车厢，叠法不同，加密过。

    林渊展开。

    大皇子，亲自来送行。

    林渊把纸鹤合拢，塞进袖口，笑了一声。

    “大哥这么客气。”

    “回头孤也给他备份大礼。”

    马车碾过城门口，阴影压过车顶，又被城外阳光劈开。

    帝都，被甩在身后。

    ……

    离开帝都第三天，车队进入北岭关山道。

    这三天里，大皇子的暗哨始终吊在五里外，不靠近，也不动手。

    山道越来越窄，外头山风刮得旗帜乱响，主车里却像一间临时帐篷。

    隔音结界撑开后，车厢内只剩羊皮纸翻动声。

    林渊盘腿坐在软垫上，面前铺着地图。

    红圈标关隘，蓝叉标暗桩，黑线标敌方可能截杀的路线。

    这不是行程图。

    这是战场。

    地图边压着三封密信，旁边放着通讯法球。

    夜莺半跪在车厢角落。

    卡特琳娜靠窗拨弄解码转轮。

    温莎坐在另一侧，看着地图，眉心未松。

    林渊食指点在地图上一个红标。

    “说吧。”

    “寸影那边有动静了？”

    夜莺取出一枚暗红晶石，推到他手边。

    “寸影三天前借黑市传送点绕过灰河谷。”

    “昨夜已渗透到裂隙之门外围，传回第一批侦察结果。”

    她停了一息。

    “情况比预想更麻烦。”

    林渊眼皮未抬。

    “多麻烦？”

    “西境议会十二位长老里，目前明确敌视我方的，至少四位。”

    林渊指尖停住。

    “四位？”

    “是。”

    夜莺压低声音。

    “蛇母伊格丽斯的信，虽然以议会首席名义发出，但寸影确认，议会内部对传承者一事分歧很大。”

    “以蛇母为首的接纳派，主张保住流萤。”

    “他们想利用极渊圣血，把她变成安插在帝国皇室的棋子。”

    林渊眼底未起波澜。

    “另一派呢？”

    “二长老银棘为首的清洗派。”

    夜莺抬眼。

    “他们认为，传承者在帝国长大，又有皇室血脉。”

    “一旦她掌握完整极渊力量，就会成为魔裔族群最大的威胁。”
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